Las Naciones Unidas se vieron obligadas a suspender las entregas de alimentos y otros artículos de primera necesidad a Gaza y advirtieron sobre el creciente riesgo de una hambruna generalizada después de que los servicios de Internet y telefonía colapsaran en el enclave asediado debido a la falta de combustible.
Israel anunció que permitirá la entrada a Gaza de dos camiones cisterna con combustible cada día para la ONU y los sistemas de comunicación. Esa cantidad es la mitad de lo que la ONU dijo que necesita para salvar vidas a cientos de miles de personas en Gaza, incluidos los sistemas de suministro de agua, hospitales, panaderías y los camiones que entregan ayuda.
Israel ha prohibido la entrada de combustible desde el inicio de la guerra, alegando que Hamás lo desviaría para fines militares. También ha bloqueado alimentos, agua y otros suministros, excepto una pequeña ayuda procedente de Egipto que, según los trabajadores humanitarios, está muy por debajo de lo que se necesita.
La agencia de la ONU para los refugiados palestinos, conocida como UNRWA, no pudo traer su convoy de ayuda el viernes debido al corte de comunicaciones, dijo la portavoz Juliette Touma.
“Un apagón prolongado significa una suspensión prolongada de nuestras operaciones humanitarias en la Franja de Gaza”, dijo Touma a The Associated Press.
Los servicios de telefonía e Internet en partes de la Franja de Gaza se restauraron parcialmente el viernes por la noche después de que se proporcionara una cantidad limitada de combustible para los generadores, según NetBlocks, un grupo que rastrea los cortes de Internet.
Las fuerzas israelíes han señalado que podrían ampliar su ofensiva hacia el sur de Gaza mientras continúan las operaciones en el norte. Las tropas han estado registrando el hospital más grande del territorio, Shifa, en busca de rastros de un centro de comando de Hamás que Israel alega que estaba ubicado debajo del edificio, una afirmación que Hamás y el personal del hospital niegan.
El viernes, el ejército dijo que encontró el cuerpo de otro rehén, el cabo. Noa Marciano, en un edificio adyacente a Shifa, como el de otro rehén encontrado el jueves, Yehudit Weiss. Cientos de dolientes, muchos de ellos portando banderas israelíes, asistieron al funeral de Marciano el viernes en su ciudad natal de Modi’in.
La guerra, ahora en su sexta semana, fue desencadenada por el ataque de Hamás del 7 de octubre en el sur de Israel , en el que los militantes mataron a más de 1.200 personas, en su mayoría civiles, y secuestraron a unos 240 hombres, mujeres y niños.
Más de 11.400 palestinos han muerto en la guerra, dos tercios de ellos mujeres y menores, según las autoridades sanitarias palestinas. Otras 2.700 personas han sido reportadas como desaparecidas y se cree que están enterradas bajo los escombros . El recuento no diferencia entre civiles y militantes, e Israel dice que ha matado a miles de militantes.
La ayuda se seca
Después de una solicitud estadounidense, Israel acordó permitir la entrada a Gaza de una cantidad “muy mínima” de combustible cada día, dijo el asesor de seguridad nacional Tzachi Hanegbi. COGAT, el organismo militar israelí responsable de los asuntos palestinos, dijo que equivaldría a 60.000 litros (15.850 galones) por día para la ONU.
Para la red de comunicaciones, Israel también acordó otros 10.000 litros por día (2.640 galones), dijo un funcionario del Departamento de Estado de Estados Unidos.
La UNRWA y otros grupos humanitarios necesitan al menos 120.000 litros (31.700 galones) por día para realizar funciones que salvan vidas, dijo Touma.
Gaza ha recibido sólo el 10% de los suministros de alimentos que necesita cada día en envíos desde Egipto, según la ONU, y el cierre del sistema de agua ha dejado a la mayoría de la población bebiendo agua contaminada, provocando un brote de enfermedades.
La deshidratación y la desnutrición están aumentando y casi todos los residentes necesitan alimentos, dijo Abeer Etefa, portavoz regional del Programa Mundial de Alimentos de la ONU para Medio Oriente.
«La gente se enfrenta a la posibilidad inmediata de morir de hambre», dijo el jueves desde El Cairo.
Marcha pñor los rehenes
Los funcionarios israelíes habían prometido previamente que no se permitiría la entrada de combustible hasta que los militantes de Gaza liberaran a los rehenes. El gobierno ha estado bajo fuerte presión pública para demostrar que está haciendo todo lo posible para traer de vuelta a las personas secuestradas en el ataque de Hamas.
Miles de manifestantes, incluidas familias de más de 50 rehenes, se embarcaron el viernes en la cuarta etapa de una caminata de cinco días desde Tel Aviv a Jerusalén, gritando: “¡Tráiganlos a casa!” Están marchando hacia la oficina del primer ministro Benjamín Netanyahu, pidiendo a su gabinete de guerra que haga más para rescatar a sus seres queridos. Han instado al gabinete a considerar un alto el fuego o un intercambio de prisioneros a cambio de los rehenes.
Hamás ha ofrecido intercambiar a todos los rehenes por unos 6.000 palestinos en cárceles israelíes, lo que el Gabinete ha rechazado.
Condiciones en Shifa
Con las tropas israelíes desplegadas alrededor del complejo hospitalario de Shifa, los médicos hablaron de las horribles condiciones en el interior. La electricidad ha estado cortada durante casi una semana, lo que ha dejado fuera de uso las incubadoras para bebés y los ventiladores para pacientes de UCI. Casi 7.000 personas están atrapadas allí con poca comida, incluidos pacientes, personal y familias civiles.
El director del hospital, Mohammed Abu Selmia, dijo a la televisión Al Jazeera que 52 pacientes han muerto desde que se acabó el combustible, frente a los 40 reportados antes de que las tropas israelíes irrumpieran en el hospital el miércoles. Dijo que el personal estaba amputando miembros de algunos pacientes para evitar la propagación de infecciones debido a la escasez de medicamentos.
Más estaban al borde de la muerte porque sus heridas estaban “abiertas y salían gusanos”, dijo a Al Jazeera otro médico, Faisal Siyam.
El Dr. Ahmad Mukhalalti dijo que la mayoría de los 36 bebés prematuros sufren diarrea severa porque no hay agua potable. Dijo que las tropas israelíes se habían llevado todos los cuerpos de la morgue y de una fosa común que el personal cavó días antes en el patio. El ejército israelí no hizo comentarios sobre el informe. Los relatos de los médicos no pudieron verificarse de forma independiente.
Abu Selmia dijo que las tropas israelíes deberían llevarles combustible para alimentar los equipos o permitir una evacuación.
«El hospital se ha convertido en una prisión gigante», afirmó. «Estamos rodeados de muerte».
El ejército de Israel dijo que entregó 4.000 litros de agua y 1.500 comidas preparadas a Shifa, pero el personal dijo que era demasiado poco para la cantidad de personas allí.
El portavoz militar israelí, coronel Richard Hecht, reconoció que la búsqueda de rastros de Hamas por parte de las tropas avanzaba lentamente. «Va a llevar tiempo», dijo.
Israel se enfrenta a presiones para demostrar su afirmación de que Hamás estableció su principal centro de mando dentro y debajo del hospital. Hasta ahora, Israel ha mostrado fotografías y vídeos de escondites de armas que, según dice, se encontraron en el interior, así como lo que, según dijo, era la entrada de un túnel. La AP no pudo verificar de forma independiente las afirmaciones israelíes.
Las acusaciones son parte de la acusación más amplia de Israel de que Hamas utiliza a los palestinos como escudos humanos en toda la Franja de Gaza, sosteniendo que esa es la razón del gran número de víctimas civiles durante las semanas de bombardeos.
Huelgas en el sur
Los ataques aéreos continuaron golpeando el sector sur de Gaza, donde ahora se refugia la mayor parte de la población del territorio. Entre ellos se encuentran cientos de miles de personas que atendieron los llamados de Israel a evacuar la ciudad de Gaza y el norte para apartarse del camino de su ofensiva terrestre.
En el campo de refugiados de Nusseirat, un ataque destruyó un edificio y mató al menos a 41 personas, dijo el personal del hospital cercano. Los residentes dijeron que decenas más quedaron enterradas entre los escombros.
Los ataques de madrugada en las afueras de la ciudad de Khan Younis mataron a 11 miembros de una familia que fue evacuada de la ciudad de Gaza. Decenas de heridos, entre ellos bebés y niños pequeños, acudieron al hospital cercano.
En la morgue, Alaa Abu Hasira lloró sobre los cadáveres del ataque que estaban alineados uno al lado del otro en el suelo, incluidos su hijo, su hija y varias hermanas. “Todos mis seres queridos se han ido”, sollozó.
Hasta ahora, el ataque terrestre de Israel se ha centrado en el norte de Gaza, mientras promete sacar a Hamas del poder y aplastar sus capacidades militares. Si el ataque avanza hacia el sur, no está claro adónde podrán ir los palestinos. Egipto se ha negado a permitir una transferencia masiva a su suelo.
Mientras la guerra continúa exacerbando las tensiones en otros lugares, las tropas israelíes se enfrentaron con pistoleros palestinos en Jenin, en la ocupada Cisjordania, matando al menos a tres palestinos. Los combates estallaron el jueves por la noche durante una incursión israelí.
El ejército de Israel dijo que cinco militantes murieron. El Ministerio de Salud palestino dijo que tres personas murieron. El grupo militante Jihad Islámica reivindicó a los tres muertos como miembros e identificó a uno como un comandante local.
