El descubrimiento de importantes reservas de gas natural en aguas del Caribe colombiano garantiza entre 12 y 15 años más de autosuficiencia en este recurso vital para el país. Sin embargo, el desarrollo de estas reservas llevará tiempo, y Colombia tendrá que seguir importando gas natural por al menos cinco años más.
Roa, quien lleva casi dos años al frente de Ecopetrol, explicó que, aunque el hallazgo en el pozo Sirius, antes Uchuva, en el Caribe representa un alivio a largo plazo, los colombianos seguirán dependiendo del gas importado en el corto y mediano plazo.
“Se necesita entrar en todo el proceso de desarrollo y maduración de esas reservas, y una vez tengamos la licencia ambiental, necesitarán otros tres años más para que esa molécula entre al sistema y llegue a los usuarios”, señaló Roa durante la entrevista.
Actualmente, las reservas de gas de Colombia, calculadas en 2,3 terapiés cúbicos, alcanzarían para 6,1 años más. Con los nuevos 4,5 terapiés cúbicos descubiertos en el Caribe, la proyección de autosuficiencia aumenta a 15 años, brindando un respiro al sector energético.
Sin embargo, Roa advirtió que no se puede bajar la guardia, ya que durante los próximos cinco años será necesario continuar importando gas para cubrir el déficit, el cual se estima en 161 millones de pies cúbicos para 2024.
Colombia ha estado importando gas desde 2017, especialmente en momentos críticos para el sistema eléctrico del país, como ocurrió en marzo y abril de este año debido a la baja en los niveles de los embalses. “En ese momento tuvimos que importar hasta 450 millones de pies cúbicos al día, lo que representó cerca del 45% de la demanda nacional”, añadió Roa.
El presidente de Ecopetrol también explicó que, aunque la importación de gas natural licuado cubre las necesidades inmediatas, su costo es significativamente mayor. Ese incremento será inevitablemente trasladado a los usuarios finales, quienes verán un aumento en sus facturas de gas en los próximos años.
el futuro cercano, Ecopetrol trabaja en varios frentes. Además del pozo Sirius, se están explorando otros yacimientos en el bloque Komodo 1 en alianza con Oxy, y varios bloques en sociedad con Shell.
Estas actividades buscan sumar entre 10 y 15 terapiés cúbicos adicionales al sistema.
Pese a los avances, la realidad es que los tiempos de desarrollo de estos proyectos suelen ser prolongados. Roa afirmó que, desde que se obtiene la licencia ambiental hasta que el gas puede ser comercializado, pueden pasar entre cinco y siete años.
“Hemos optimizado la hoja de ruta y estamos trabajando para reducir estos plazos, pero la realidad es que estos proyectos llevan tiempo y requieren inversiones importantes”, explicó el presidente de Ecopetrol.
Aunque la autosuficiencia de gas parece asegurada en el mediano y largo plazo, Colombia tendrá que afrontar un escenario donde la importación de gas seguirá siendo una necesidad, lo que representa no solo un desafío logístico, sino también un impacto en el costo del servicio para los consumidores, reconoció Roa.
