Durante el Congreso Nacional de Cultivadores de Palma que se cumplió en Bucaramanga se hizo una visita a Cenipalma en donde el Director General de Cenipalma es Alexandre Cooman.
Al respecto dijo de esa visita que estaban con las puertas abiertas en El Campo Experimental Palmar de la Vizcaína, campo que recibe su nombre en reconocimiento a la quebrada que lo surca en sus extremos.
El Campo está ubicado en kilómetro 32 de la vía La Lizama, Corregimiento Peroles, Troncal del Magdalena Medio, en comprensión distrital de Barrancabermeja.
Corrillos: Director General de Cenipalma, Alexandre Cooman, cuéntenos de la visita y del mismo Campo Experimental Palmar de la Vizcaína…
Alexandre Cooman, Director General de Cenipalma: Palmar de la Vizcaína es uno de nuestros cuatro campos experimentales y el más antiguo. El Campo Experimental fue adquirido y construido hace más de 20 años. Realmente tiene temas de investigación en punta de lanza en diferentes áreas, en especialidades de la palmicultura.
Corrillos: ¿Qué laboratorios tienen, cómo hacen la investigación?
Director: Hay laboratorios de Fitopatología, Entomología, Fisiología y Biología Molecular, así como de calidad de aceites. Entonces tenemos varias especialidades. Y que justamente en un recorrido se pueden conocer, pero más que los laboratorios es interactuar con los investigadores, quienes manejan las investigaciones del día a día.
Eso hace súper interesante la visita porque es de primera mano a conocer unos avances, unos resultados positivos en los diferentes temas de interés para la palmicultura, donde el Campo Experimental se especializa en el tema de biología y mejoramiento, por lo cual la visita al Palmar de la Vizcaína también incluye una visita a campo.
Para conocer las colecciones biológicas tenemos un Banco de Germoplasma amplio de colecciones que se han hecho a nivel nacional e internacional de Palmas de Aceite y a partir de ahí también unos cruzamientos que Cenipalma está trabajando para que sean, obviamente a futuro, liberados a los diferentes cultivadores del país.
Entonces fue una visita muy completa, incluyendo diferentes temas más básicos de investigación en biología molecular, por ejemplo, donde se hacen trabajos súper precisos buscando un conocimiento profundo de la pudrición del cogollo. Y eso se combina en otras áreas con investigaciones muy prácticas, muy cercanas, con entregables para el palmicultor.
Corrillos: Director algo que llama la atención es precisamente el cruce de plantas traídas del extranjero con las naturales nacionales. ¿Qué nos puede precisar al respecto?
Director: Digamos que la palma de aceite se origina en diferentes continentes. Está Elaeis Guineensis, comúnmente llamada palma africana de aceite y palma aceitera, que tiene sus orígenes en África, por lo cual hicimos unas colectas en África para tener una base amplia genética de Palma de aceite, de Palma Africana, y por otro lado, hay Palma americana, el Elaeis Oleífera, palma aceitera o Nolí, los nombres con los que se la conoce, que fuimos recolectando en Colombia, en diferentes zonas del país.
Entonces están esas dos colecciones biológicas y lo que se construye, por supuesto, también son los híbridos de interés específico para buscar esa combinación de resistencia a la pudrición del Cogollo y Palmas de altísima productividad.
Corrillos: En el Campo Experimental del Palmar de la Vizcaína, como ya lo menciona, se estudia todo lo que tiene que ver también con la pudrición de Cogollo. ¿Cómo avanzan esos estudios? ¿Qué se ha determinado al respecto?
Director: En pudrición del cogollo llevamos trabajando ya un tiempo largo, más de 30 años. El hito mayor fue realmente descubrir el agente causal Phytophthora palmivora, un microorganismo capaz de degradar los tejidos más internos del cogollo y que a su vez permite que otros organismos oportunistas se vinculen a su estado agravando la situación.
Eso permitió enfocar la investigación mucho más precisa en promedio para conocer toda la epidemiología de la enfermedad y por otro lado, también buscar los mecanismos de control.
Tanto el control a través del desarrollo de cultivares resistentes que está en curso, es un trabajo de largo aliento, como también el control de la enfermedad en campo, donde hay diferentes trabajos en curso, en cuanto a un control biológico y obviamente también revisando otros mecanismos de control, como el control químico, pero todo como parte de un manejo integrado de la enfermedad.
En donde queremos siempre hacer énfasis en que el primer paso es una buena agronomía, una buena siembra, un buen manejo de nutrición de drenaje, como primer parte fundamental en el control de la diseminación de la enfermedad. Y obviamente complementado ya con medidas de control sobre una Palma enferma.
Es un programa muy completo y el trabajo también tiene todas sus facetas de investigación y entonces es profunda investigación para buscar realmente esos mecanismos de defensa de la Palma frente a la pudrición del cogollo -PC- para conocer realmente los diferentes mecanismos de ataque de la Phytophthora palmivora cuando invade la palma y a partir de ahí, también conocer cómo puede ser el mecanismo de control por los diferentes mecanismos que les he estado contando.
Corrillos: ¿De qué forma han impactado estos estudios a los cultivos que han sido ya afectados por la pudrición del cogollo?
Director: La verdad, la PC es una enfermedad endémica en las Américas y así como hemos vivido recientemente una pandemia hay muchas similitudes que podemos hacer. Uno trata de disminuir el avance, uno trata de comprar tiempo, así como nos pasó con el covid, pero finalmente muchos terminamos infectados y así pasa con las palmas y pudrición del cogollo.
En el país ha habido afectaciones muy importantes, muy grandes, históricamente, pero también tenemos cada vez más mecanismos para controlar y frenar el avance. Hoy en día estamos viendo una epidemia realmente devastando el departamento del Magdalena, que para ustedes seguramente también es conocida, pero eso no significa que también haya experiencias muy positivas donde hemos controlado el avance de la enfermedad y muchas plantaciones que están viendo realmente que pueden convivir con la enfermedad porque finalmente, una enfermedad como estas no se erradica, es ver cómo yo manejo una convivencia con la enfermedad donde no afecte de forma significativa la sanidad y la calidad de mis palmas.
Corrillos: ¿Cuál fue el mensaje que quiso dejarles a los palmicultores en este Congreso?
Director: En este momento estamos viendo unas perspectivas sectoriales muy positivas por las señales que recibimos de los mercados y para Cenipalma eso significa un acompañamiento y una insistencia en que todos los proyectos nuevos o de renovación que se está dando en este momento sean muy buenos. Estamos queriendo motivar a los palmicultores, quienes están en esas etapas de una siembra nueva o una renovación, que realmente la hagan con toda la tecnología, con todo el conocimiento, aplicando mejores prácticas desde el principio, desde el diseño de plantación y la siembra en adelante.
Eso por un lado y por otro lado, en todas las plantaciones que ya tienen siembras establecidas y viendo que hay un ingreso palmero más alto en este momento, buscamos que esas plantaciones hagan realmente un esfuerzo para ponerse al día en temas donde de pronto, en años anteriores, no hubo oportunidad de trabajo. Ponerse al día en temas de fertilización, en temas de drenajes, en temas de mecanización.
Realmente buscar que eso sea un momento para reinvertir en la plantación, retornar en la plantación para así volverlo también más sostenible y protegerla también para épocas de menores precios porque finalmente una alta rentabilidad es un blindaje también para épocas de vacas flacas. Para realmente ser muy productivo y eficiente cuando el precio ya no esté tan bueno como lo es hoy en día.
Nicely put. Kudos!