Por: Hugo Hernando Bernal Vallejo/ Qué motivó la creación del Municipio de Barrancabermeja, que para 1922 era un corregimiento de San Vicente de Chucurí. Lógicamente, la presencia del petróleo en su territorio. Eso hizo que muchos políticos voltearan la mirada hacia el corregimiento, que era un villorrio, con pocos habitantes.
El hecho que hubiere desinterés por el Departamento de Santander de elevar al corregimiento de Barrancabermeja a municipio fue el mayor obstáculo. Obstáculo que se removió por las sesiones extraordinarias que los senadores costeños Diógenes Reyes y Ulises Osorio hicieron en el congreso con el tema en cuestión. Pero detrás estaba el imperio representado por la empresa americana Tropical Oil Company, llamada “La Troco”
La verdad el corregimiento no cumplía los requisitos de Ley para erigirse en municipio. Por eso se expidió una nueva Ley para crear una excepción. Así se expidió la ley 5 de enero 27 de 1922 y en su artículo único expresó:
“Autorícese a la Asamblea del Departamento de Santander para erigir en Municipio el corregimiento de Barrancabermeja perteneciente en la actualidad al Municipio de San Vicente de dicho Departamento, aunque tal corregimiento no reúne todos los requisitos que previene la ley, en razón de la excepcional importancia que hoy tiene la expresada localidad.”[1]
Un error histórico, por motivos económicos, Barrancabermeja fue elevado a la categoría municipio, cuando no tenía la mayoría de edad. Y los problemas empezaron como corregimiento, el 29 de abril de 1918, inició la industria petrolera en Colombia con la entrada en producción del pozo Infantas dos, por parte de la Tropical Oil Company (la Troco). Han pasado cien años, un siglo del llamado ‘oro negro’ que, indudablemente, ha sido protagonista de la historia del país.[2]
De ahí en adelante el entonces caserío El Centro, del corregimiento de Barrancabermeja, vivió una romería de trabajadores de todas las regiones de Colombia, que venían atraídos por el brillo del ‘oro negro’.[3]
Rafael Núñez Ospino escribió:
A medida que la compañía ampliaba sus trabajos fue llegando más gente de todas partes y de todas clases. Unos en busca de trabajo y otros para abrir negocios de cantina, pensiones, fondas y hoteles. Los que llegaron primero lograron adjudicación de terrenos para edificaciones (…)[4]
“Para el año de 1920 el dinero era abundante y los trabajadores pasaban de cinco mil en su mayoría jóvenes hambrientos de todos los placeres que el dinero puede comprar (…). Como todo esto era de dominio público acudió al puerto petrolero, al lado de trabajadores honrados, aventureros y maleantes de todos los pelambres y mujeres de amor corsario que llegaban con sus carteras vacías y al poco tiempo se iban con sus maletas llenas y su espíritu alegre a gozar de sus dineros a otras partes…”[5]
El petróleo para Barrancabermeja fue una bendición y una maldición. Una maldición porque el pueblo no creció naturalmente, tuvo una evolución acelerada, no hubo planeación para el futuro. No importaba ni los trabajadores ni los habitantes, importaba la explotación del oro negro.
Entonces, objetivamente, tenemos, un municipio que era corregimiento; unas autoridades que estaban por la coima, unos obreros que estaban acá por los altos salarios y los comerciantes por sacarle el dinero a los obreros con servicios complementarios vivienda, alimentación, lavado de ropas, licor y prostitución; también estaban los delincuentes acechando a cualquiera que lo pudieran desapoderar del dinero o bienes. Todos tenían en común el billete que generaba la industria del petróleo. No olvidemos, los pescadores y los colonos.
Personas de todo tipo y oficio, provenientes de muchas partes de Colombia, básicamente, caribes, paisas y santandereanos llegaron a estas tierras. Fuera de Colombia los americanos y los libaneses[6]. Todos diferentes en formación académica y comportamiento ético; se radicaron en Barrancabermeja, unos temporalmente y otros definitivamente y nos heredaron el ADN artisticosculturales que interiorizaron o aprendieron en sus lugares de nacimiento. Todos estos patrones conductuales y paradigmas se fundieron en un crisol de culturas dando nacimiento a la barranqueñeidad, que es nuestra cultura y que ha pasado de generación en generación.
La Empresa Colombiana de Petróleos –Ecopetrol- y Ecopetrol S.A. continuaron la línea de la Troco, con variables mínimas, disminuyendo año a año su intervención en la política local.
El 26 de abril de 2022 cumplimos 100 años como entidad territorial, aparentemente perdimos cien años, sin embargo hay opiniones variadas sobre el tema:
Alberto Murcia Severiche[7] en una entrevista afirmó:
«Barrancabermeja, si te descuidas, vas a terminar en corregimiento»
“Sacúdete, mi pueblo, o, así como nacimos con la explotación petrolera, vamos a morir con ella o antes que ella”.
Tenemos que ser realistas. La Refinería y los pozos petroleros son de Ecopetrol S.A. no pertenecen al Distrito Especial Portuario, Biodiverso, Industrial y Turístico de Barrancabermeja. Cuando se dice que el Distrito Especial es industrial no se refiere a la industria del petróleo que gestiona Ecopetrol S.A. en tierras barranqueñas, no tengo claro a que industria se refiere.[8]
Ahora, los clubes de los trabajadores de Ecopetrol S.A., de nómina directiva y convencional subvencionados por la empresa estatal, no pertenecen a Barrancabermeja, igual el museo del petróleo no es nuestro.
Tenemos que desecopetrolizarnos, porque Barrancabermeja no es la refinería, Barrancabermeja no es el cristo petrolero, Barrancabermeja no son los pozos petroleros. Si sabemos que le pertenece a Barrancabermeja, sabremos que tenemos.
¿Colombia y el mundo por que conoce a Barrancabermeja? La pregunta obligada:
Una estampilla de correo fue por la reversión de la concesión de mares, tema la industria del petróleo. La segunda estampilla del Cristo Petrolero y la Refinería, tema industria del petróleo .Última estampilla que muestra al Cristo Petrolero, refiere a la industria del petróleo.
Emitieron en 1980 una moneda de cinco pesos en material de bronce, en el anverso Policarpa Salavarrieta y en el reverso mostrando la Refinería de Barrancabermeja.
¿Cómo nos ven? No nos ven. Barrancabermeja está a la sombra de La Refinería y los pozos petroleros de Ecopetrol S.A., por eso deseco petrolicémonos y mostremos lo que tenemos como ciudad, bueno, malo o regular es lo que tenemos y por eso debemos generar planes futuristas, con visión de distrito especial y ejecutarlos para sacar adelante a Barrancabermeja, que es lo nuestro.
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*Abogado, poeta e investigador cultural.
(Esta es una columna de opinión personal y solo encierra el pensamiento del autor).
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[1] Galvis, Simón F. Monografía de Barrancabermeja. 1965, pg. 105.
[2] Cien años del petróleo y 50 del gas en Colombia (Ver link)
[3] Hace 100 años en Barrancabermeja se extrajo por primera vez petróleo en Colombia (Ver link)
[4] Reseña Histórica de Barrancabermeja. 1987. Pg.67
[5] Reseña Histórica de Barrancabermeja. 1987. Pg.72
[6]Los sirio libaneses (Ver link). La mayoría de historiadores acepta que los primeros inmigrantes de origen árabe que llegaron a Colombia lo hicieron hacia 1880, entraron por los puertos del Caribe y se distribuyeron inicialmente por las diferentes poblaciones del Caribe colombiano. Tiempo después remontaron el río Magdalena para distribuir mercancías en las provincias andinas y los valles interandinos, y se establecieron en departamentos como Huila, Cundinamarca o Santander.
[7] Bvirtual-febrero 18, 2021
[8] Art. 2 ley 590 de julio 10 de 2000