Estados Unidos impuso el jueves sanciones al presidente interino de Myanmar y a varios otros oficiales militares y advirtió a los generales que podría haber más castigo económico a medida que Washington responde al golpe militar.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos dijo que apuntó a ocho personas, incluido el ministro de Defensa, tres empresas del sector del jade y las gemas, y actualizó las sanciones a los dos principales oficiales militares, acusándolos de desempeñar un papel de liderazgo en el derrocamiento del gobierno democráticamente elegido de Myanmar.
Pero Washington no llegó a incluir a la totalidad de Myanmar Economic Holdings Limited (MEHL) y Myanmar Economic Corporation (MEC), los conglomerados militares que prevalecen en toda la economía de Myanmar.
El presidente Joe Biden aprobó el miércoles una orden ejecutiva para nuevas sanciones a los responsables del golpe en Myanmar, también conocido como Birmania, que derrocó al gobierno liderado por civiles y detuvo a la líder electa y premio Nobel Aung San Suu Kyi.
«El golpe del 1 de febrero fue un asalto directo a la transición de Birmania a la democracia y el estado de derecho», dijo la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, en un comunicado.
“También estamos preparados para tomar medidas adicionales si el ejército de Birmania no cambia de rumbo. Si hay más violencia contra los manifestantes pacíficos, el ejército birmano encontrará que las sanciones de hoy son solo las primeras ”, agregó Yellen.
La acción del jueves designó al comandante en jefe del ejército de Myanmar, Min Aung Hlaing, y al comandante en jefe adjunto, Soe Win, bajo la orden ejecutiva de Biden. Ambos fueron castigados previamente con sanciones en 2019 por acusaciones de abusos contra los musulmanes rohingya y otras minorías.
Otros incluidos en la lista eran seis miembros del Consejo de Seguridad y Defensa Nacional y cuatro oficiales militares anunciados como miembros del Consejo de Administración del Estado, incluido el ministro de Defensa, Mya Tun Oo.
Las tres empresas nombradas por Washington – Myanmar Ruby Enterprise, Myanmar Imperial Jade Co, LTD y Cancri (Gems and Jewellery) Co, LTD – fueron identificadas por una misión de la ONU en Myanmar en 2019 como parte del conglomerado MEHL.
La Casa Blanca dijo que las sanciones no necesitan ser permanentes, instando al ejército de Myanmar a «restaurar inmediatamente el poder al gobierno elegido democráticamente, poner fin al estado de emergencia, liberar a todos los detenidos injustamente y garantizar que los manifestantes pacíficos no sean enfrentados con violencia».
La administración Biden ha estado trabajando para formar una respuesta internacional a la crisis.
John Lichtefeld, vicepresidente de la consultora estratégica The Asia Group, con sede en Washington, dijo que los anuncios del jueves fueron una «salva de apertura para avisar a los militares», y agregó que aún pueden ocurrir sanciones contra los conglomerados MEHL y MEC.
“Creo que esta es una señal para los militares de que Estados Unidos es serio y tiene una amplia gama de herramientas a su disposición. La gama de actores potencialmente implicados por esta orden es excepcionalmente amplia, aunque la orden en sí no sanciona directamente a ningún individuo o entidad ”, dijo.
El partido de Suu Kyi ganó las elecciones de 2015, pero la transición a la democracia se detuvo por el golpe que derrocó a su gobierno mientras se preparaba para comenzar su segundo mandato después de que su Liga Nacional para la Democracia (LND) barriera las elecciones del 8 de noviembre.
El ejército citó el fraude electoral como justificación para su toma de posesión. La comisión electoral desestimó las acusaciones de fraude.
También el jueves, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) dijo que inmediatamente redirigiría 42,2 millones de dólares de ayuda fuera del trabajo que habría beneficiado al gobierno de Myanmar.
La agencia de ayuda dijo que continuaría apoyando al pueblo de Myanmar con aproximadamente $ 69 millones en programas bilaterales.
Los manifestantes han tomado las calles en ciudades y pueblos en las manifestaciones más grandes de Myanmar durante más de una década, reviviendo recuerdos de casi medio siglo de gobierno directo del ejército, salpicado de sangrientas represiones, hasta que los militares comenzaron a ceder parte del poder en 2011.